誠實是最好的策略——尤其在商業經營上
查理·孟格在《窮查理的普通常識》一書中提到:誠實是最好的策略!
而巴菲特和孟格在經營波克夏時,也時時秉持著這樣的原則。給股東信一開始巴菲特就提到一個人名,並列為子標題:Pete Liegl(里哥),他是林河公司(Forest River)的創辦人,這是一家位於印第安納州生產休旅車的公司。
信中寫道:2005年6月21日那天,巴菲特收到一位中間人寄來的信,詳述林河公司的相關數據,創辦人暨公司全資所有者里哥希望將公司賣給波克夏,以及期望賣出的價格。
巴菲特表示,他喜歡這種直截了當說出賣價的方式。在向一些休旅車經銷商打聽之後,巴菲特對林河公司的情況感到滿意,並安排了6月28日在奧馬哈的會面,里哥ㄧ家三口前來。
見面時,里哥保證會繼續經營這家公司,但若能讓他的家人獲得財務保障,他會感到更安心。
幾分鐘後,他們就林河公司資產的價格達成了協議,巴菲特表示不需要波克夏再進行評估,直接接受里哥的估值就可以。
接下來巴菲特問里哥:他的年薪要給多少?並補充道,無論他開什麼價錢,巴菲特都會接受。
里哥說出讓大夥兒驚掉下巴的話:「嗯,我不想比我的老闆(巴菲特)拿得更多,所以每年給我10萬美元的薪水就可以了。」在巴菲特充滿感恩的眼神後,里哥補充了一句:「今年林河公司將賺取X的利潤,往後,如果公司的獲利超過當前的水準,我希望我能再得到超出X部分10%的年度獎金。」巴菲特慨然應允。
隨後四人一起共進晚餐,並從此過上了幸福快樂的生活——巴菲特形容。接下來的19年里,里哥的表現令人驚嘆,無人能出其右,沒有任何競爭對手能接近他的表現。他為波克夏貢獻了數十億美元的財富。里哥工作直到80歲去世時。
商業交易間若有誠實與信任,可以減少很多摩擦成本,正如里哥與巴菲特的交易。
而誠實與信任常常也是一個國家或宗教信仰下的文化,勝過任何完善的法律。正如查理·孟格常說的:誠實是最好的策略!
誠實與信任不只在巴菲特評估所收購公司或買進股票的經理人上,更是在波克夏內經理人甚至是指定接班人的第一標準。
信中寫道:有時,我在評估波克夏所聘經理人的能力或忠誠度上犯了錯誤。忠誠度的失望可能會超出財務影響所帶來痛苦,這種痛苦可能接近於一場失敗的婚姻。
所以,接班人的誠信與忠誠度優先考量。除此之外,在選擇CEO時,巴菲特說他從不考慮接班人畢業於哪所學校,終身學習才是他堅信重要的事。當然,他還提到先天的商業天賦,勝過了後天的培育。
這些都指向即將的接班人亞柏(Gregory Abel)身上。信中更多次的提及亞柏,為即將的接班鋪陳。
亞柏可是將來要為我們波克夏股東資產的保護與成長負全責的人啊!我們不得不關注。